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香港大学医学院及新发传染性疾病国家重点实验室的研究团队，与汕头大学医学院、美国及英国研究人员合作，发现甲型禽流感H7N9感染人类的根源是活禽市场的家鸡。

据悉，研究人员收集了来自鸡、鸭、鹅等家禽及野鸟的口咽、消化道等部位的样本，对从中分离的病毒进行全基因组测序，以此确认H7N9病毒中各基因成分的来源，以及病毒在各种禽鸟体内进化的路径。

在今年4月，H7N9开始爆发数周后，研究小组采集了上海周边鸟类和家禽市场的样本。研究人员从包括鸡、鸭、鹅、鸽子、鹧鸪和鹌鹑等1341只鸟类处采集了咽喉和肠道拭子，以及来自鸟类市场的1006份水和粪便样本。大约10%的样本测试结果为流感病毒阳性，其中15%的为H7病毒。

当该研究小组测序H7N9和H7N7两种病毒基因，并将它们与其他禽流感病毒株进行比较时，研究人员发现H7N9和H7N7是H7N3及H11N9等野生欧亚水禽病毒的杂交病毒株。科学家们认为这些病毒在传播鸡之前，先在家鸭体内交换了基因，然后在鸡体内它们与一种常见的鸡病毒H9N2交换了基因。这提高了这些病毒在鸡群中传播的能力，医生在线答疑，而鸡与人类有着密切的生活接触。

该研究的领导者之一、香港大学研究人员朱华晨表示，分析结果显示，家鸭首先从野鸟那里传染类似病毒，病毒在家鸭体内初步重组后再传染给家鸡，与鸡群中原有的H9N2病毒像洗牌一样进行基因重组，最终在家鸡体内产生了H7N9病毒。

研究还显示，H7N9病毒主要存在于家鸡的口咽和呼吸道等部位，估计病毒很可能是从这些部位传播给了人群，因此切断活禽市场，特别是活鸡与人群的密切接触，是阻断病毒由禽鸟传人的重要环节，同时有关部门也应隔离不同禽鸟品种，防止病毒跨物种传播和再度洗牌。

研究学者表示，上述发现揭示了H7N9病毒的源头和传播方式，有助于切断传播链和防控H7N9疫情。

研究团队还发现，华东活禽市场同时有一种新发并高度相关的H7N7重组病毒。专家称，发现新型H 7N 7禽流感，好医师网，已显示能引起流感大流行的H7流感病毒不止一种，加上内地4月起清理家禽市场前，华东地区的鸡群已存在至少两种H 7重组病毒，不排除H7N7和H7N9病毒可能卷土重来。

据悉，在生成H7N9病毒的基因重组过程中，还产生了H7N7病毒，通过动物实验，证实H7N7病毒对雪貂有感染和致病能力。由于雪貂在感染呼吸道病毒方面的机制与人类相似，常被用做测试病毒的动物模型，研究人员因此相信H7N7也很可能具有感染人的能力，有关方面应警惕其威胁。

H7N7禽流感病毒2003年曾经在荷兰出现，造成当地超过80名养殖场工人染病，1人死亡。

有关专家提示，从H7N9病毒和H7N7病毒的进化途径来看，家鸭和家鸡会在病毒产生、传播的过程中相互作用，这说明，不同物种在饲养、繁殖、运输、销售过程中最好分隔开，避免病毒跨物种传播及重组生成新型病毒。

据中国国家卫生计生委通报，截至7月31日，中国内地共报告133例人感染H7N9禽流感确诊病例，其中44人死亡。

中国时刻，漾新闻报道。

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