在生活中各种外界的致癌因素是所有引起致癌原因的最主要的刺激性因素，在大约80%～90%的癌症病患者中，所得癌症的致病因素几乎都是由环境因素所引起的。而对于这些引起癌症的外界环境因素中已知的有化学因素、物理因素、生物因素、营养因素等几种原因，而其中较为重要的有以下这几项内容。

　　【吸烟与被动吸烟致癌】

　　吸烟的人会得肺癌，而通常的肺癌患者中病人吸烟者是不吸烟者得病几率的10倍还多。吸烟者通常会得肺癌、喉癌、食管癌、膀胱癌、口咽癌的发病率也比不吸烟者高的多。虽然吸烟量与癌症发病关系尚不明确，但是即使接触烟草的烟雾量不大也会发生癌症是可以确定的。近年来还发现，经常生活在嗜烟者烟雾环境中的不吸烟者，，发生癌症的机会也多。

　　【所从事职业致癌】

　　如果是因长期接触像煤焦油、芳香胺或偶氮染料、亚硝胺类化合物等而致的职业，都是高致癌性的职业，因这种职业所得癌症可占全部癌症的2%～8%。而且职业性癌一般有相当长的潜伏期，发生在皮肤、泌尿道、呼吸道等部位的职业性癌较常见。

　　【放射线及紫外线致癌】

　　如果长期生活在电离辐射(X射线、γ射线)的环境中，所诱发的癌症患者约占全部癌症的3%左右，同样生活中的紫外线照射可诱发皮肤癌或恶性黑色素瘤。

　　【膳食致癌】

　　癌症的的病原通常还与人类的饮食结构和习惯与消化道癌关系密切。膳食中脂肪过多易诱发乳癌、大肠癌；水果和蔬菜可降低大肠癌的发病；有些食品添加剂具有致癌作用；腌、熏食品和一些蔬菜、肉类、火腿、啤酒中可能含有致癌的亚硝酸盐和硝酸盐；含有黄曲霉毒素的食品与肝癌发病可能有关。

　　【药物致癌】

　　其实在治疗癌症的时候，我们往往会忽略治疗癌症的各种抗肿瘤药特别是烷化剂，本身也具有致癌作用的；此外，某些解热镇痛药、抗癫痫药、抗组胺药、激素类等与癌症的病因有关。

　　【寄生虫致癌】

　　各种血吸虫病都可引起膀胱癌，中华分枝睾吸虫可引起胆管癌。

　　【病毒致癌】

　　在治疗癌症时可以发现，各种迁延性乙型肝炎所致的肝硬变患者也是容易发生肝癌的；同时如果是单纯性的疱疹病毒与宫颈癌的发病有关同样可以致癌的出现。而其中许多的病毒都是可以诱发动物肿瘤，人们认为这种肿瘤也会在人们食用动物的时候导致人类得病，但是在人类的各种研究中是尚缺乏直接证据证明的。